Уотси Верт выходит из тюрьмы с твердым намерением начать заново и больше не возвращаться за решетку. Его приятели Джонни Спитиери и Дабба Баррингтон тоже пытаются убедить себя и окружающих, что прежние криминальные привычки остались в прошлом. На словах все выглядит просто: держаться подальше от неприятностей, найти легальный путь и доказать, что исправление возможно.
Землетрясение в Австралии вызывает в одном из сельских районов опасную утечку ядерных отходов. Инженер Генрих Шмидт, получивший серьезные повреждения во время этого происшествия, понимает, что последствия выхода ядовитых веществ наружу будут ужасны. Грунтовые воды на сотни миль вокруг станут отравленными. Генрих обязан предупредить население.