Оленька выросла в бедной семье и слишком рано узнает, что личное счастье для девушки ее положения часто оказывается второстепенным перед расчетом, безопасностью и волей окружающих. Брак с богатым, но нелюбимым человеком старше ее должен решить материальные проблемы и обеспечить место в обществе. Для родных и знакомых это выглядит разумным устройством судьбы, но для самой Оленьки такой союз...
Действие разворачивается в ромском таборе, кочующем по степям Бессарабии на окраине Австро-Венгерской империи. Пространство фильма наполнено дорогой, песнями, конями, ночными кострами и ощущением жизни, которая не хочет подчиняться оседлым правилам. По мотивам произведений Максима Горького складывается несколько пересекающихся историй любви, где чувство почти всегда связано с гордостью и...