Скитер возвращается в Джексон после университета с желанием писать и жить шире, чем ей предписывает окружение. Для молодых женщин её круга уже приготовлен понятный маршрут: удачный брак, дом, светские встречи и молчаливое согласие с местными правилами. Но Скитер всё сильнее замечает то, что в её городе принято не обсуждать вслух: жизнь белых семей держится на труде чёрных служанок, которым...
В центре сюжета — два детектива: один местный техасец Майк Саудер, второй — переехавший из Нью-Йорка Брайан Хай. Герои в паре расследуют загадочные убийства жертв, найденных на Полях Смерти. Сложность в том, что места преступления как такового нет: всех жертв преступники привозят из других мест и просто сваливают в Техасе — отсюда и название Поля Смерти для этой области.
Преподобный Маркус Коттон много лет занимается экзорцизмом. Секрет его успеха не столько в проникновенной молитве, сколько в многочисленных трюках и спецэффектах, которые оказывают чудесный психологический эффект на впечатлительную паству. Собираясь на очередной экзорцизм, он приглашает с собой съемочную группу, которая снимает о нем документальный фильм.