«Магеллан» обращается к моменту, когда личный конфликт мореплавателя с властью становится началом огромного исторического предприятия. Фернан Магеллан расходится с португальским королём, не принимая его жёсткую политику в азиатских колониях, и едет в Мадрид. Для человека моря это не просто смена покровителя.
Де Роллер — верховный комиссар Республики во французской Полинезии. Обходительный чиновник прекрасно ориентируется в местной политике и регулярно ведет светские беседы в ночном клубе. Однажды он узнаёт, что Франция решила возобновить ядерные испытания на островах, и пытается понять, насколько правдивы эти слухи.