«Что гложет Гилберта Грейпа» — драма о молодом человеке, застрявшем между семейным долгом и желанием собственной жизни. Гилберт живёт в маленьком городке в Айове вместе с двумя сёстрами, младшим братом с особенностями развития и матерью, которая почти не выходит из дома из-за тяжёлого ожирения. Он работает продавцом в продуктовом магазине, помогает удерживать быт семьи и привык ставить чужие...
Мелкий техасский бизнесмен Арлис Суини вот уже тридцать лет живет, преследуемый одним и тем же кошмаром. В детстве он стал свидетелем жестокого убийства, совершенного его отцом Ройем: погибла целая семья, в живых осталась лишь малышка в колыбельке. А теперь случайное знакомство с симпатичной девушкой Кей Дэвис поселяет в душе Арлиса смутное чувство тревоги. И не спроста!