«Читая «Лолиту» в Тегеране» строится вокруг тихого, но рискованного жеста. Преподавательница Азар Нафиси теряет место в Тегеранском университете и вместо публичной аудитории создает другую, почти подпольную. У себя дома она собирает группу студенток, чтобы обсуждать запрещенные произведения западной литературы.
Сержант Джон Кинли работает в Афганистане в 2018 году, где его отряд ищет оружие талибов и зависит не только от военной подготовки, но и от местных проводников. Переводчик Ахмед становится для группы человеком, без которого невозможно понимать территорию, людей и угрозы. После засады в живых остаются только они двое: раненый Кинли и Ахмед, вынужденный тащить его через опасную местность, пока...