Филипп живёт в доме, где всё устроено безупречно: персонал знает порядок, вещи стоят на своих местах, боль давно встроена в распорядок. После несчастного случая он зависит от чужой помощи, но больше всего устал от сочувствия, осторожных взглядов и людей, которые видят сначала кресло, а уже потом человека. Дрисс приходит на собеседование не за призванием, а за отметкой для пособия.
У молодого человека Реми нет друзей, кроме стареющего психоаналитика. В школе его шпыняют, а семья ненавидит. Когда чаша терпения переполняется, Реми и его друг на последние деньги покупают спортивную машину, хорошие костюмы и едут в Ирландию на поиски понимания.
Действие разворачивается в 1959 году. Вот уже на протяжении 5-ти лет в Алжире идёт война, которая получила название «умиротворение территорий». Командование подразделением французской армии принимает молодой, подчинённый идеалам лейтенант Террьен, моральной опорой которого становится сержант Дуньяк. Он помогает Террьену понять истинные реалии войны.