14 ноября 1974 года в полицейский участок поступил звонок: в доме семьи Де Фо шесть человек застрелены в своих постелях. Рональд Де Фо признался в убийстве родителей и братьев, объяснив, что некие голоса велели ему совершить убийства. Год спустя Джордж и Кейти Латс с тремя детьми переезжают в этот дом, полагая, что сбылась их заветная мечта.
Сотрудник ФБР Арт Джеффрис защищает от безжалостных федеральных агентов Саймона, девятилетнего мальчика, сумевшего вскрыть новый, «не поддающийся дешифровке» правительственный код. Саймон может читать «Меркурий», так же легко, как другие дети читают книги. Эти способности ставят под угрозу сам смысл существования новейшей разработки стоимостью миллиард долларов, особенно если враги Соединенных...
Мать двух сыновей сталкивается со значительными трудностями, после того как её муж неожиданно умирает. Она безработная и с большими долгами из-за продолжающейся реконструкции дома, расположенного в пригороде. Ей приходится продать всё материальное имущество и переехать с сыновьями в городскую квартиру.
Рик разъезжает на лихом мотоцикле и разгуливает с бейсбольной битой. Но он - не бандит и не трудный подросток. Рик - новый директор школы, самой худшей в районе, да и в мире, пожалуй. Вместо литературы и математики ученики увлечены драками и наркотиками. Только сумасшедший рискнет изменить существующий порядок. Однако Рик - талантливый учитель. Вместо указки он берет свою любимую биту.
Доктор Детройт — уважаемый специалист по английской литературе. Однако на полное собрание сочинений Шекспира профессорской зарплаты не хватает, и ему приходится по ночам подрабатывать сутенером.