Хроника жизни небольшого поселка в Забайкалье накануне первой мировой войны и в годы Октябрьской революции. Рушатся вековые устои, происходит расслоение масс, в результате которого одни идут воевать за революцию, другие - против нее. Главный герой - молодой казак Роман Улыбин. Поначалу этот беззаботный сорвиголова занят только одним вопросом: выйдет за него замуж любимая девушка Дашутка или ее...
Фильм «Республика ШКИД» переносит в 1920-е годы, когда послереволюционный Петроград полон беспризорников, выросших среди голода, хаоса и уличной борьбы за выживание. Эти ребята колоритны, дерзки, сообразительны и одновременно очень уязвимы. Их время от времени вылавливают и отправляют в детские приюты, но обычная дисциплина плохо действует на тех, кто привык жить по законам улицы.