Действие разворачивается в первой половине XIX века в уединённом мужском монастыре на окраине России. Среди обычных монахов появляется новый насельник по имени Иван — молчаливый, спокойный и исполняющий любые послушания с нечеловеческой легкостью. Местный игумен, человек суровый и подозрительный, с первого взгляда чувствует в новичке нечто чуждое своей строгой иерархии.
