В центре фильма — судьбоносная встреча в послевоенной Британии. Ричи Дженкинс, подросток из скромной семьи шахтёра, обладает редким даром актёра, но его будущее кажется предопределённым жизнью в угольном городке. Случайность сводит его с Филипом Бёртоном, учителем английского, который разглядывает в мальчике не просто способного ученика, а личность, достойную большого искусства.
