錫蘭亭可馬里海灣的晨霧尚未散盡,十二艘明軍鐵甲艦的煙囪已噴出滾滾黑煙。
趙老頭站在"伏波號(hào)"艦橋,布滿老繭的手指在星盤與潮汐表間來回比劃,海風(fēng)掀起他花白的發(fā)辮:"寅時(shí)三刻潮位最高,英艦吃水深,必走北航道!"
英國(guó)艦隊(duì)如約闖入海峽,三層甲板的"海上主權(quán)號(hào)"劈開浪濤。
林阿火趴在觀測(cè)臺(tái),透過徐光啟改良的千里鏡看見敵艦船艏像的金漆剝落處——那是去年在孟加拉灣被明軍火炮擊中的舊傷。
隨后他下令"放水雷!",三十具觸發(fā)式水雷順著洋流漂向敵艦,鐵殼上的銅制觸角在陽(yáng)光下泛著冷光。
但預(yù)想的爆炸聲并未傳來,趙老頭突然抓起一枚啞雷,一只眼幾乎貼上銹蝕的銅帽,發(fā)現(xiàn)原來是爪哇銅礦摻了硫?qū)е滤资А?
英國(guó)艦炮開始齊射,實(shí)心彈在"鎮(zhèn)海號(hào)"裝甲上鑿出凹痕。
林阿火解開纏頭巾,露出滿背燒傷疤痕——那是去年馬六甲火攻留下的勛章,喊道:"弟兄們,該咱們上場(chǎng)了!" 十二艘用吳三桂殘部戰(zhàn)船改造的改裝火船從礁石區(qū)竄出,船尾蒸汽機(jī)噴著白霧,甲板下藏著兩百桶摻了白磷的暹羅火油。
這時(shí),梁家富的側(cè)翼艦隊(duì)突然從落日方向殺出,六艘焊接艦的螺旋槳掀起白浪。
這位曾參與南洋大部分海戰(zhàn)的老將揮動(dòng)令旗,旗艦"定遠(yuǎn)號(hào)"的撞角精準(zhǔn)楔入英艦"勇士號(hào)"側(cè)舷。
木屑飛濺中,英軍水手驚覺對(duì)方裝甲接縫處閃著電弧光——這是大明軍器局新研發(fā)的防銹錫焊工藝,首次在實(shí)戰(zhàn)中應(yīng)用。
緊接著,鄭大勝踹開彈藥箱,下令"放毒煙彈!" 三十枚裝滿呂宋苦艾粉且混雜著緬甸蛇毒結(jié)晶的陶罐彈劃出弧線,撞上英艦甲板炸開,綠色煙霧彌漫。
蘇格蘭籍炮手們咳出黑血時(shí),明軍水鬼已順著錨鏈攀上船舷,毒煙彈這種生物化學(xué)武器展現(xiàn)出殘酷的效果。
正當(dāng)英艦陣型大亂,西南方突然升起血紅帆影。十艘西班牙大帆船借著東南風(fēng)切入戰(zhàn)場(chǎng),甲板上推出來的竟是仿制大佛郎機(jī)炮——炮身銘文顯示是馬尼拉鑄造廠1640年制品。
趙老頭砸碎望遠(yuǎn)鏡,鏡片映出西班牙旗艦桅桿上用大明水師繳獲軍旗改制的蟠龍旗,種種跡象顯示吳三桂可能已接觸西班牙人勢(shì)力 。
林阿火駕駛的火船已逼近"海上主權(quán)號(hào)",蒸汽機(jī)過載的轟鳴聲里,他扯開衣襟露出綁滿雷管的上身。
英國(guó)海軍上將坎貝爾在千里鏡里看到這個(gè)瘋子時(shí),明軍死士的鉤鐮已掛住英艦舷窗。
"大明水師!"火船撞上敵艦的剎那,林阿火躍入海中,不久敵艦底倉(cāng)傳出爆炸聲,林阿火帶領(lǐng)的死士從海面浮上,爬上軍艦上拋下的救生艇。
硝煙彌漫的海面下,趙老頭派出的蛙人正回收未爆水雷,在雷體內(nèi)部發(fā)現(xiàn)爪哇銅礦特有的硫化物結(jié)晶——這與三個(gè)月前吳三桂賣給葡萄牙的劣質(zhì)銅礦如出一轍。
渾身濕透的傳令兵呈上密函,告知"勃固港發(fā)現(xiàn)西班牙鑄炮師,正在仿制我軍的線膛炮!" 而此前梁家富艦隊(duì)突襲路線與鄭和古航道重合。
錫蘭亭可馬里海灣的晨霧尚未散盡,十二艘明軍鐵甲艦的煙囪已噴出滾滾黑煙。