有的患者體溫稍有下降，原本滾燙得能灼傷人的額頭，此刻微微有了幾分涼意，持續(xù)不斷、撕心裂肺的咳嗽聲也減輕了些許。胡秋水的眼眸瞬間亮了起來(lái)，像是暗夜里燃起的希望火種，他迫不及待地掏出隨身攜帶的本子，筆尖在紙面摩挲，沙沙作響，仔細(xì)記錄下癥狀的改善：“村東頭的趙大爺，服藥第三日，熱燒已退，咳嗽頻次減少，精神稍振……” 他一邊寫，一邊喃喃自語(yǔ)，心中滿是憧憬，仿佛已經(jīng)看到全村戰(zhàn)勝疫病的曙光。
可命運(yùn)總是愛(ài)開(kāi)玩笑，并非所有的消息都是喜訊。有的病人病情依舊嚴(yán)重，高熱像是頑固的惡魔，死死盤踞在體內(nèi)，怎么也驅(qū)趕不走，每一聲咳嗽都像是沉重的悶雷，震得人心頭發(fā)慌。病人虛弱地躺在床上，面色如紙般蒼白，氣若游絲。胡秋水望著這般景象，眉頭擰成了麻花，焦慮啃噬著他的心。他緊握著筆，手微微顫抖，在本子上重重寫下：“西村的劉嬸，病情未見(jiàn)好轉(zhuǎn)，呼吸愈發(fā)急促，需重新考量用藥……” 隨后，便陷入沉思，腦海里飛速盤算著該如何調(diào)整藥方。
小川子年紀(jì)雖小，卻格外乖巧懂事。他知道哥哥此刻肩負(fù)重任，一聲不吭地守在一旁，小手穩(wěn)穩(wěn)地拿著墨錠，一下一下認(rèn)真地在硯臺(tái)上磨墨，時(shí)不時(shí)抬眼看看胡秋水，眼神里滿是心疼與信任。二蛋也沒(méi)閑著，風(fēng)風(fēng)火火地在各家各戶之間跑腿，傳遞消息，查看病人最新?tīng)顩r，一有風(fēng)吹草動(dòng)，就立刻回來(lái)向胡秋水匯報(bào)。
然而，胡斐那陰魂不散的家伙，又開(kāi)始張牙舞爪地興風(fēng)作浪。他在村子里四處散播謠言，扯著嗓子叫嚷：“大伙都被胡秋水給騙啦！喝了他那藥湯的村民，病情惡化得更厲害了，他就是不敢說(shuō)實(shí)話，怕?lián)?zé)任！” 這一番話，就像一顆投入平靜湖面的巨石，瞬間激起千層浪。原本對(duì)胡秋水心懷信任的一些村民，心底也開(kāi)始動(dòng)搖起來(lái)，一窩蜂地跑到胡秋水家門口吵鬧。
“胡秋水，你出來(lái)！到底咋回事，你可不能拿咱的命開(kāi)玩笑！” 一個(gè)五大三粗的漢子揮舞著拳頭，滿臉怒容。旁邊的王嬸也跟著附和：“就是啊，我家那口子喝了藥，咋還不見(jiàn)好，反倒更沒(méi)力氣了，是不是你這藥有問(wèn)題喲！” 眾人你一言我一語(yǔ)，情緒越來(lái)越激動(dòng)。胡秋水無(wú)奈地從屋里走出來(lái)，雙手作揖，高聲喊道：“大伙別信胡斐的！疫病這東西本就復(fù)雜，病情有好有壞很正常，我一直在仔細(xì)觀察，還在想辦法，肯定能找到更好的法子救大家?！?可情緒激動(dòng)的村民們，此刻哪能聽(tīng)得進(jìn)去，依舊吵吵嚷嚷，場(chǎng)面一片混亂。這時(shí)，人群里有人小聲嘀咕：“我看吶，他就是半瓶子晃蕩，沒(méi)真本事還充大頭?！?這話一出，不少人跟著點(diǎn)頭。也有幾個(gè)膽大的年輕人反駁：“平日里秋水哥幫咱看些小毛病，不也挺靈驗(yàn)嘛，說(shuō)不定真是疫病難治，再給點(diǎn)時(shí)間唄?！?兩撥人瞬間爭(zhēng)了起來(lái)，一方扯著嗓子喊：“靈驗(yàn)？那是小毛病，能和現(xiàn)在這要命的疫病比？” 另一方也不示弱：“再怎么說(shuō)，秋水哥也是為咱忙活，總比干等著強(qiáng)！”
就在這千鈞一發(fā)、劍拔弩張的時(shí)刻，小櫻桃如同一朵及時(shí)雨般的鏗鏘玫瑰，挺身而出。她深知此刻言語(yǔ)的力量遠(yuǎn)比蠻力更能化解危機(jī)，于是先拉著幾位平日里相熟的嬸子，而后又挨家挨戶勸說(shuō)那些心存疑慮的村民，把服藥后有好轉(zhuǎn)跡象的村民都拉到眾人面前現(xiàn)身說(shuō)法。
“嬸子，您看李叔喝了藥，都能坐起來(lái)吃飯了，氣色也越來(lái)越好，秋水肯定沒(méi)騙人！” 小櫻桃拉著李叔的手臂，輕輕晃了晃，示意大家看。眾人的目光齊刷刷地聚焦過(guò)來(lái)，只見(jiàn)李叔臉上泛著些許紅潤(rùn)，正沖著大伙點(diǎn)頭微笑。這活生生的例子，比任何辯駁都有力，吵鬧聲漸漸平息下來(lái)，村民們你看看我，我看看你，臉上露出些許羞愧之色。
胡秋水感激地看著小櫻桃，那目光里蘊(yùn)含的情愫，遠(yuǎn)比千言萬(wàn)語(yǔ)更濃烈。他走上前，輕聲說(shuō)道：“多虧有你，不然我真不知道咋辦。這節(jié)骨眼上，你這一出手，可是把我從火坑里拉出來(lái)了。” 小櫻桃微微低下頭，兩頰飛起一抹紅暈，聲如蚊蚋般回應(yīng)：“我信你，肯定要幫你?！?四目相對(duì)，時(shí)間仿佛都停滯了，兩人之間情愫暗生，周圍的空氣都染上了一絲甜蜜而羞澀的氣息。
旁邊的幾個(gè)嬸子瞧見(jiàn)這一幕，悄悄打趣起來(lái)。張嬸捅了捅旁邊的劉嬸，擠眉弄眼地說(shuō)：“喲，你看這倆孩子，眉來(lái)眼去的，有戲咯！” 劉嬸也捂嘴笑著附和：“可不是嘛，咱村要是能成一對(duì)兒，也是樁美事?！?這話飄進(jìn)小櫻桃耳朵里，她的臉更紅了，嗔怪道：“嬸子們，都啥時(shí)候了，還說(shuō)這些。” 大伙聽(tīng)了，又是一陣善意的哄笑。
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面對(duì)部分頑固得像鐵板一塊的病情，胡秋水下定決心調(diào)整藥方。他一頭扎進(jìn)自家那堆滿醫(yī)書(shū)的角落，一本本泛黃的古籍被他小心翼翼地翻開(kāi)，陳舊的紙張發(fā)出輕微的脆響。他的眼神急切又專注，逐字逐句搜尋著與當(dāng)下疫病相似的記載，口中不時(shí)念叨著中醫(yī)溫病條例里的要點(diǎn)：“溫邪上受，首先犯肺，逆?zhèn)餍陌?此次疫病，高熱、咳嗽為主癥，定是溫?zé)嶂叭塍w，之前用藥雖有成效，但力度還不夠，得加重清熱解毒、涼血化瘀之藥?！?每翻閱一本書(shū)，他對(duì)疫病的理解就更深一分，也越發(fā)感慨中醫(yī)智慧的博大精深，歷經(jīng)千年歲月，依舊能為當(dāng)下困境指引方向。
不僅如此，他還努力調(diào)動(dòng)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識(shí)的記憶。那些曾經(jīng)在現(xiàn)代醫(yī)院里學(xué)習(xí)、實(shí)踐的片段，像是電影般在腦海里回放。他想著病毒、細(xì)菌的感染機(jī)制，琢磨著如何將現(xiàn)代的病理認(rèn)知與傳統(tǒng)中醫(yī)用藥相結(jié)合，讓藥方更具效力。一番絞盡腦汁的思索后，他終于列出一份新的草藥清單，上面密密麻麻寫滿了各種草藥名稱。
小川子歪著頭，看著那滿是陌生字眼的紙條，好奇地問(wèn)：“哥哥，這些新草能治好大家嗎？” 胡秋水寵溺地摸摸他的頭，眼神堅(jiān)定無(wú)比：“只要用心鉆研，肯定行。中醫(yī)傳承數(shù)千年，應(yīng)對(duì)過(guò)無(wú)數(shù)疫病，只要咱們找準(zhǔn)方向，沒(méi)什么難關(guān)跨不過(guò)去?！?二蛋在一旁聽(tīng)了，熱血沸騰，用力拍著胸脯：“秋水哥，我陪你去找草藥！不管山里多險(xiǎn)，咱都不怕?！?那架勢(shì)，仿佛前方就算是刀山火海，也阻攔不了他們尋找希望的腳步。
準(zhǔn)備進(jìn)山尋藥時(shí)，新的難題又冒了出來(lái)。村里幾個(gè)長(zhǎng)輩聽(tīng)聞胡秋水要換藥方，憂心忡忡地趕來(lái)勸阻：“秋水啊，這藥可不是隨便換的，萬(wàn)一更嚴(yán)重咋整？” 胡秋水趕忙解釋：“大爺、大媽，我明白您們擔(dān)心，可眼下病情沒(méi)好轉(zhuǎn)，咱必須得嘗試新法子。這中醫(yī)溫病用藥講究辨證論治，根據(jù)病癥變化調(diào)整，才是正路。之前的藥方是基礎(chǔ)，現(xiàn)在情況變了，新藥材能針對(duì)新問(wèn)題?！?長(zhǎng)輩們聽(tīng)了，雖還是滿臉擔(dān)憂，但也不好再阻攔。
剛要出發(fā)，胡斐又跳了出來(lái)，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“喲，還換新藥方啦？我看你就是瞎折騰，到時(shí)候出了事，全村人都饒不了你！” 二蛋氣得就要沖上去揍他，被胡秋水拉住：“別理他，咱們抓緊時(shí)間?！?說(shuō)完，便帶著小川子和二蛋毅然邁向山林。山林里彌漫著未知與危險(xiǎn)，可他們的步伐卻無(wú)比堅(jiān)定，因?yàn)槟且环莘莩休d著全村希望的新草藥，正等待著他們?nèi)ひ挕?
進(jìn)入山林后，困難接踵而至。前幾日的暴雨讓山路變得泥濘濕滑，一腳踩下去，泥水瞬間沒(méi)過(guò)腳踝，每走一步都要費(fèi)好大勁才能拔出來(lái)。二蛋走在前面，用一根粗樹(shù)枝探路，時(shí)不時(shí)回頭叮囑：“秋水哥，小川子，小心點(diǎn)！” 小川子緊緊拽著胡秋水的衣角，眼睛瞪得溜圓，警惕地看著四周。突然，一條色彩斑斕的蛇從草叢里竄出，吐著信子，發(fā)出嘶嘶聲。小川子嚇得尖叫起來(lái)，胡秋水迅速把他護(hù)在身后，撿起一塊石頭，與蛇對(duì)峙著，好在那蛇只是示威一番，便游走了。驚魂未定的三人喘了口氣，繼續(xù)艱難前行，只為那能扭轉(zhuǎn)乾坤的新草藥。
走著走著，二蛋忍不住嘟囔：“這胡斐也太缺德了，成天搗亂，等咱治好疫病，非得好好收拾他不可。” 小川子也跟著附和：“對(duì)，讓他給大伙道歉，把他干的壞事都抖出來(lái)！” 胡秋水無(wú)奈地笑笑：“先顧好眼前吧，找到草藥治好大家才是最要緊的?！?這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲?shū)B(niǎo)叫，在寂靜的山林里格外突兀，小川子緊張兮兮地問(wèn)：“哥哥，會(huì)不會(huì)又有啥危險(xiǎn)？” 胡秋水安慰道：“別怕，有我和二蛋哥在呢，咱小心點(diǎn)就行?！?三人相互打氣，繼續(xù)在山林中艱難跋涉。
接下來(lái)的幾日，胡秋水就像一顆擰緊了發(fā)條的陀螺，沒(méi)日沒(méi)夜地圍著患病村民打轉(zhuǎn)，眼睛時(shí)刻留意著每一個(gè)服藥村民的細(xì)微病情變化。清晨的第一縷曙光還未完全驅(qū)散夜的陰霾，他便匆匆出門，挨個(gè)前往患者家中。每到一處，他先是輕輕坐在床邊，伸手摸摸病人的額頭，感受那熱度的高低，隨后又湊近傾聽(tīng)咳嗽的頻率與輕重。