興許是春季多雨，北幽的夜空又一次被烏云所籠罩。
祈京狀元樓，是專門安排出來接待進試考生的居所。此刻在狀元樓最偏僻的一處房間內(nèi)，傅廣書獨自憑窗觀夜色。
狀元樓高聳，遠離祈京燈火。屋內(nèi)未點燭光，窗外不見月色，里外皆是漆黑一片。
進試剛剛結(jié)束，參與進試的讀書人們方離開皇城，便相約相邀于祈京酒樓把酒言歡。
距進試放榜尚有三日，此間正是無憂盡歡之時，有祈京官員提前打點，酒樓掌柜也知曉他們皆是萬里挑一的驕子，自然也是不敢怠慢。
因此，今夜雖有烏云密閉，祈京的酒樓內(nèi)觥籌交錯，近百位天之驕子坐席間美酒佳肴不斷，詩詞歌賦共賞，兼有酒樓仆從舞女殷切服侍，當數(shù)人生恣意時。
而參與進試的九十九位讀書人中，只有傅廣書，孤身寂處宿所內(nèi)，獨自枯坐夜色中。
傅廣書對窗望夜空，夜空無物，傅廣書雙目亦是無神。
一只蜘蛛拉著細絲自窗戶一角倒懸而下，隨后攜絲上墻，在它最滿意的位置緩緩拉緊絲線，為它夢想中的陷阱布設(shè)下第一條鉤索。
正當這只蜘蛛躊躇滿志之時，一只大手揮去了這條蛛絲，連帶著蛛絲盡頭掛著的蜘蛛都被揮下了高樓。
傅廣書起身探手撣去蛛絲，一滴雨水從天而降，落到了他的手上。春雨微涼，傅廣書一個哆嗦，急忙收回手臂。
傅廣書慌亂擦去手上的水滴，眼神中卻忽然有了神采。
至此，他才真正緩過神來。
今日考場上的一切他都已經(jīng)毫無印象，他甚至不記得進入皇城之后發(fā)生了什么。他駭然地環(huán)顧四周，入目之處卻只有一片漆黑。
一陣慌亂之后，傅廣書沒有去點燃燭火，而是坐回椅子上，長出了一口氣。
沒錯，這趟赴京趕考總算結(jié)束了，雖然他已經(jīng)全然不記得進試的時候他自己寫了什么，但那種揮斥方遒，行云流水的感覺，是他前兩次會試與行試中都未曾感受到過的。這讓他感到了無與倫比的自信，這種感覺真實且充盈，甚至超過了他在行試中見到題目的那一刻。
十六年坎坷學(xué)途終將走上康莊大道，傅廣書似乎已經(jīng)看到了他衣錦還鄉(xiāng)后父母與蒙師的神情，玄室縣之文運也將為他而改變。
傅廣書起身又坐下，如先前那般定定地看著窗外，但他的目光中已經(jīng)不是那片漆黑的夜，而是無盡光明的坦途。
……
同樣的夜色下，同樣是在祈京城內(nèi)，巍巍皇宮之中的某處偏殿，北幽皇帝正高坐于案牘前，左右站著的是北幽兩位大臣。
偏殿昏暗，僅一盞孤燈微明，燈芯蜷曲，火苗如點，一縷青煙裊裊直上，孤燈只能勉強照亮這張龍案，卻無法照亮這座精美偏殿的一角。
若有尋常百姓見了此版情形，定要大吃一驚，這座偏殿的華美超出了他們想象的極限，而這盞孤燈卻又將他們的想象拉回現(xiàn)實，原來皇宮的夜晚也不是傳聞中的燈火輝煌，這燭臺燈火，與自家孩童夜讀時用的并無兩樣嘛。