是夜，金蟾縣風(fēng)平浪靜，唯有奠匠家中的箱子內(nèi)少了兩枚銅錢。
次日一早，奠匠便出了壽材鋪，去為縣令尋找那能與其女冥婚的同齡夭折男童。只是孩童夭折本就不常見(jiàn)，何況還有這些許條件？
奠匠昨日尋遍了縣城，便是與縣令女兒同齡的男孩都沒(méi)能尋到幾個(gè)。今日出了城往周邊村莊尋了幾遭，想著不要求同齡，只要是夭折男孩，自己與孩童父母串好話語(yǔ)，便能蒙過(guò)縣令。只是，縣外村莊一片安靜祥和，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有孩童夭折，奠匠今日同樣沒(méi)有半點(diǎn)收獲。
想著縣令書房中的另三箱銅錢，奠匠不禁心急如焚，縣令的女兒明日便要下葬，今日已是最后期限。若是誤了期限，莫說(shuō)與那三箱子銅錢無(wú)緣，自己怕是得罪了縣令要被送往那傳聞中的囚園。
奠匠與囚園負(fù)責(zé)為死囚收尸的奠匠頗有交情，書信往來(lái)之余也知曉了囚園內(nèi)的部分情形，按這友人的描述，被囚入囚園是生不如死的懲罰，園中戾氣怨念莫說(shuō)是他這小小的克己境修士，便是禪心境的能人只怕關(guān)個(gè)數(shù)年都要心神動(dòng)搖，禪心不再，而余生則是終日生活于夢(mèng)魘之中。
此刻的奠匠心中，焦急，貪婪，惶恐三種情緒交織。無(wú)數(shù)奇奇怪怪的念頭在他腦內(nèi)升騰又消散，他抬頭望天，尋遍了本縣村莊，日已近西山，這可如何是好？
明日便是最后的期限，奠匠心如死灰，腦海中已是空空如也。他失魂落魄般地走回了壽材鋪，自家兒子與鄰家學(xué)徒看見(jiàn)他那副模樣只當(dāng)他是喝醉了酒回鋪?zhàn)?，學(xué)徒趕忙上前扶住了他。
奠匠此時(shí)渾渾噩噩，被鄰家的學(xué)徒牽著回到了自己房?jī)?nèi)。
奠匠坐回了自己的椅子，恍惚間朝著還未離開的學(xué)徒問(wèn)了一句，你多大了？
學(xué)徒有些疑惑，今日的奠匠似乎有些古怪，做壽材的對(duì)尺寸長(zhǎng)短數(shù)字極為敏銳，自己又跟師父說(shuō)過(guò)了自己的年歲，怎么他不記得了？
不過(guò)疑惑歸疑惑，他自小父母雙亡，是奠匠照顧了三年，不然他早就餓死在街頭了。于是學(xué)徒還是告訴奠匠，今年他十歲整。
聽(tīng)到這個(gè)年齡，原先還在恍惚中的奠匠終于精神一震，這才緩過(guò)神來(lái)。因?yàn)檫@個(gè)年齡是他念叨了一天的數(shù)字，當(dāng)然他也早就知道自己的兒子和徒弟也是這個(gè)歲數(shù)。
奠匠仔細(xì)看了看學(xué)徒，這孩子父母雙亡所以天性成熟，加上跟自己學(xué)了些鍛體境的武術(shù)，所以身體高壯些，看起來(lái)得有十三四歲的模樣了。便勉強(qiáng)笑著跟學(xué)徒解釋道，是他又長(zhǎng)高了，看著不像十歲的孩子。
接著不等學(xué)徒回應(yīng)，奠匠便稱自己已經(jīng)在外吃過(guò)，晚飯不必等他。隨后將學(xué)徒帶到了屋外，關(guān)上了房門，將自己獨(dú)自關(guān)在屋中。
可房門關(guān)上后，奠匠并未坐回自己的椅子上，而是目光緊緊盯著眼前的房門。隔著一張木板，鄰家的學(xué)徒正在離去。
奠匠瞇起雙眼。是了，縣令這差事是要找一個(gè)與其女同齡的夭折男孩。這夭折的孩子難找，可同齡的男孩易尋，自己先前不求同齡到底是尋錯(cuò)了方向。只是尋到了同齡的男孩，又如何讓他夭折呢？
想到這里，奠匠雙目圓瞪，腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)個(gè)恐怖的畫面。他趕忙甩了甩頭，狠狠地拍了拍自己的頭。這種事情卻是萬(wàn)萬(wàn)不能啊，莫說(shuō)是修士害凡生，殘害幼小本身便是十惡不赦的大錯(cuò)了。
奠匠不敢再去想這事，只是縣令的差事如同一張催命符貼在他額前一般，令他抬眼便能見(jiàn)，失神便能聞。先前想象中那些離奇的、恐怖的畫面在奠匠意識(shí)里不斷被驅(qū)散又不斷被重組。
奠匠低嚎一聲，卻是坐到了地上，轉(zhuǎn)身抱住這個(gè)屋內(nèi)唯一能讓他安心的物件：那裝著銅錢的箱子。
奠匠小心撫摸著箱子，輕輕打開。
看著眼前滿滿一箱子的銅錢，奠匠的心總算是平穩(wěn)了下來(lái)，眼瞳之中，只剩下了銅錢。
“咕~”奠匠似乎聽(tīng)到了腹中的饑叫，他迫不及待地拿起了一枚銅錢，毫不猶豫地放入了口中。
饑餓感頓時(shí)消散，連帶著腦海中的那些胡思亂想都不復(fù)存在。
奠匠的神智似乎恢復(fù)了一些，他背靠著箱子目光空洞地盯著前方，有些茫然。他有些不清楚剛剛發(fā)生了什么，但是記得又一枚銅錢進(jìn)了他的腹中。