“卻說北幽國有一妖物，名喚貪蚨。貪蚨高一丈，寬四尺，金發(fā)赤眸，力如蠻牛，體若堅(jiān)城。刀兵難入，術(shù)法不侵。那妖物貪財(cái)物，性兇惡，喜食銅錢。究其根源，竟是一鑄幣匠貪戀新幣，把玩觀賞之余誤入口中而孕育······”
天近黃昏，落日西垂，有素衣書生攜女童行走于荒山野嶺間。說是荒山野嶺也不盡然，此地乃西錚國邊境金蟾縣的郊外，距離最近的金蟾縣村莊尚有六七里，四處是雜草叢生的廢棄農(nóng)田和荒林，好在驛道和阡陌倒是平坦清晰，方便行走。
這一大一小，書生不過弱冠之齡，眉清目秀，文質(zhì)彬彬，雙肩背著一個(gè)竹制書箱，書箱內(nèi)卻不見書籍，只有一張琴一個(gè)包裹幾幅畫卷。
女童正當(dāng)金釵，眉眼初開，一身粗布衣物難掩其秀麗，兩個(gè)馬尾如田間新苗嫩葉。與書生一樣，女童也背著一個(gè)竹簍，只是竹簍中放著的，卻是一棵棵野菜。
“第二哥哥，我聽說過這個(gè)妖物，就在我二叔家！”小姑娘聽著書生口中所講，歡呼雀躍起來。
小姑娘與書生本不相識，只是過路書生見天色將晚，不放心小姑娘獨(dú)自行于荒野間，便與小姑娘結(jié)伴同行。書生復(fù)姓第二，小姑娘是第一次聽到這個(gè)姓氏，翻來覆去嘀咕了好一會(huì)，書生倒也不惱。
此刻聽著小姑娘的話，書生卻是神色一凜，方才與這小姑娘講故事氛圍輕松，但這貪蚨可非尋常妖物，莫說是普通百姓，就是縣城官兵只怕也難以降服，這要是進(jìn)了百姓家那還得了？
書生隨即正色問道：“哦？當(dāng)真？”
小姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，表情認(rèn)真可愛，說：“二叔家前年生了個(gè)弟弟，二叔說將來得供他上縣城書院，還得攢錢娶媳婦，簡直就是跟吃銅錢長大一般?！?
書生心道這都哪跟哪，不過對于尋常百姓而言這倒也算是一種貪蚨。松了一口氣之余，書生四下打量著小姑娘，小姑娘衣物雖陋，卻洗得十分干凈，臂肘處的補(bǔ)丁針腳也相當(dāng)細(xì)密。看得出來，小姑娘家境雖窮，活得倒也不算苦。
于是書生開口問：“那你呢？你現(xiàn)在應(yīng)該也是進(jìn)書院的年紀(jì)?！?
小姑娘臉上笑容斂去，輕輕搖了搖頭，家貧，供不起她進(jìn)書院。
書生猶豫了一下，但終究是好奇心勝了情商，繼續(xù)問道：“那你羨慕那個(gè)將來能進(jìn)書院的弟弟嗎？”
小姑娘再次搖頭。
這就有點(diǎn)出乎書生的預(yù)料了，剛剛這小姑娘的表情分明是向往著去書院讀書的。
于是，書生又問道：“這又是為何？”
小姑娘低頭輕聲道：“他早夭，就在上個(gè)月?！?
書生默然，隨即拿起小姑娘背后的一棵野菜，輕輕岔開話題：“這野菜倒是新鮮，不過小妹妹，為什么這么晚出來挖野菜？這荒山野嶺可不安全。”
小姑娘提了提背后的竹簍，答道：“聽縣城里書院的先生在集市上說過，這種野菜······呃······”