董卓行軍，故意放慢速度，走一日便休息三日。其心中自有盤算，深知皇帝病重，命不久矣。一旦皇帝駕崩，朝廷必定大亂，各方勢力必將爭奪權(quán)力。此刻，董卓正耐心等待時(shí)機(jī)，伺機(jī)而動。
其弟董旻曾來信，言過皇帝病重后，后宮已然大亂。漢靈帝膝下有兩子，長子劉辯，乃何皇后所生。何皇后之兄，大將軍何進(jìn)，背后靠的乃是士族，尤其是士族代表人物司徒黃皖與四世三公的太尉袁隗。次子劉協(xié)，為王美人所生，然王美人已死，劉協(xié)一直由董太后照顧。董太后靠宦官集團(tuán)，而宦官集團(tuán)中，十幾個(gè)中常侍常在漢靈帝耳邊吹風(fēng)。漢靈帝曾寵愛王美人，對次子劉協(xié)格外喜愛，因王美人身死很是愧疚，有意傳位于劉協(xié)。何皇后豈能善罷甘休，一場宮廷斗爭愈演愈烈，此乃宦官集團(tuán)與士族之爭。
漢靈帝雖扼制董卓的發(fā)展，然病重之際，對朝廷與后宮之事已無能為力。那些名義上忠君愛國的人，在漢靈帝病重后，何皇后、何進(jìn)及士族之人皆對其不管不問，只一心爭權(quán)奪利。漢靈帝臥病在床，無能為力，唯有將希望寄托于心腹宦官蹇碩。他盼蹇碩殺何進(jìn)，扶持劉協(xié)登基，因漢靈帝恐何進(jìn)成為第二個(gè)梁冀。
蹇碩深知自己勢力弱小，唯一靠山便是皇帝。如今皇帝病重，無能為力。他思來想去，唯一希望便在趙忠、張讓及西園軍?？晌鲌@校尉中，袁紹乃袁家人，淳于瓊、夏牟是袁家門生，袁家如今又扶持何進(jìn)。唯有曹操與趙融保持中立，然曹操與自己有仇，其叔父犯法被曹操打死。趙融碌碌無為搖擺不定，鮑鴻更是因貪污受賄被殺。西園校尉中，唯一能助自己者，唯有大宦官曹節(jié)的女婿馮芳。
于是，蹇碩暗中聯(lián)合馮芳。馮芳心中畏懼，不敢應(yīng)承，只是表面迎合，打發(fā)走蹇碩。蹇碩無奈，又暗中找到趙忠、張讓，言陛下口諭，何進(jìn)爭權(quán)奪利，有不臣之心，陛下有意扶持劉協(xié)為帝，特讓我誅殺何進(jìn)。二位中常侍受陛下洪恩，應(yīng)助陛下殺何進(jìn)。趙忠、張讓猶豫不決，口頭答應(yīng)蹇碩。蹇碩離去后，趙忠對張讓道：“陛下有旨，你我如何？”張讓嘆道：“如今陛下病重，何進(jìn)有袁家和黃皖扶持，勢力權(quán)傾朝野，你我如何能撼動？如殺不了何進(jìn)，你我必落得徐璜之流下場。”趙忠點(diǎn)頭道：“看來只能再等等，以觀局勢?！?
蹇碩以為說動趙忠、張讓，準(zhǔn)備找個(gè)理由宣何進(jìn)進(jìn)宮，秘密暗殺?？商觳凰烊嗽福瑵h靈帝終究沒抗住病情，撒手人寰。蹇碩聽聞消息，痛哭流淚，內(nèi)心發(fā)誓一定要完成陛下的愿望。
公元 189 年五月，漢靈帝駕崩，朝廷震動。朝廷大臣多數(shù)為袁家門人，何進(jìn)心中甚是歡喜。他知自己侄子為長子，即將登基為帝，自己可謂是位極人臣。有皇帝侄子，太后妹妹，自己又是大將軍，天下都算他們何家的了。何進(jìn)心中暗喜，自己一屠戶出身，竟能成為天下權(quán)勢最大之人，實(shí)乃上天眷顧。
劉辯順利繼位，史稱漢少帝。最恐慌者，乃董太后。她知劉辯登基，何皇后成為太后必不容自己，自己成為太皇太后，權(quán)力必將被架空，離死不遠(yuǎn)矣。平日本因劉協(xié)與劉辯爭權(quán)帝位，自己是劉協(xié)助力，成為何皇后之威脅。如今大局已定，自己必是第一個(gè)被何家所殺之人。
董太后憂心忡忡，讓侄子董承出去找援助。董承無奈痛哭道：“太皇太后，如今朝廷上下皆是何家之人，侄無能為力?。∪绻倍蟊疽簿趩?，見董承說了半句話，遂問道：“如果什么？說……”董承無奈道：“只能請外援?！倍髥柕溃骸巴庠?？你的意思是？”董承道：“如今外援大數(shù)乃袁家門生，但有一人雖為袁家門生，卻可用。”董太后問道：“誰……”董承脫口而出：“董卓，此人正要去并州任職！”董太后猶豫道：“你說他是袁家門生，但如何能為我們所用？”董承道：“這個(gè)董卓算半個(gè)袁家門生，昔日袁隗招他為椽吏，但袁家對他并不關(guān)注。此人野心很大，非常人也。他久居西涼作戰(zhàn)，一直想在朝中尋找靠山。如今不正是給他機(jī)會嗎？他姓董，我們也姓董，只要太皇太后和他攀親，他必會上鉤，為我們所用。他手里有兵，一定能震懾群臣?！倍簏c(diǎn)頭，于是寫信給董卓，讓董承帶去。
董卓這邊，正按兵不動，等待時(shí)機(jī)。一日，李儒慌忙帶一封信給董卓，進(jìn)言道：“主公，我聽聞皇帝駕崩，朝廷大亂，正是主公等崛起之時(shí)?！倍课⑽Ⅻc(diǎn)頭，道：“吾亦有此意，只是時(shí)機(jī)未到。”董卓打開信后眼睛一亮，呵呵笑了笑，李儒問道：“主公信中可是…”
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董卓將信遞給李儒看，李儒看完道：“主公，董太后欲尋主公為外援，或可借此機(jī)會，與董太后結(jié)盟，若能得董太后支持，主公在朝中便有了靠山。”
董卓猶豫片刻，道：“送信之人？”
李儒道：“我?guī)胚^來，只將他安置一個(gè)營中！”
“帶他進(jìn)來！”
李儒點(diǎn)頭，沒多久李儒帶著董承來到董卓大帳。董卓對董承道：“吾雖有心相助太皇太后，但此事重大，需從長計(jì)議?！倍屑钡溃骸岸瓕④?，如今太皇太后處境危急，望將軍速速決斷。”董卓沉思片刻，道：“吾需與眾將商議此事?！?
董卓召集眾將謀士，商議董太后之事。牛輔道：“主公，此事不可輕舉妄動。何家勢大，若吾等相助董太后，恐引火燒身?！倍戊械溃骸叭欢笕裟茉S以重利，吾等或可一試。”楊定道：“吾等可先觀望局勢，再做決定?！崩钊宓溃骸爸鞴嵋詾榇耸驴尚小Ｈ缃癯⒋髞y，吾等正需一個(gè)機(jī)會。董太后雖勢弱，但有其名。若吾等相助董太后，可借其名義，掌控朝廷。”賈詡亦道：“文憂所言極是。主公可先與董太后結(jié)盟，待時(shí)機(jī)成熟，再謀取更大利益。”董卓聽后，點(diǎn)頭道：“善，吾等便與董太后結(jié)盟。”
董卓回信給董太后，言愿相助。董承大喜，遂與董卓商議具體事宜。李儒對董承道：“太皇太后，如今何家勢大，吾等需謹(jǐn)慎行事?？上劝抵新?lián)絡(luò)朝中對何家不滿之人，待時(shí)機(jī)成熟，一舉推翻何家。”董承很高興，幾人商量好后，董卓還讓董承去準(zhǔn)備太皇太后的懿旨，招自己進(jìn)兵，不然自己隨意進(jìn)兵會被抓住把柄，私自帶兵進(jìn)京可是重罪。
董卓，一代梟雄，本擁重兵，卻因朝廷之壓，兵權(quán)被削，被迫前往并州上任。然董卓老謀深算，只將部分兵士交予皇甫嵩，而其心腹將領(lǐng)牛輔、段煨、楊定、李蒙、李傕、郭汜、張濟(jì)、樊稠、華雄，謀士李儒、賈詡等皆隨其而行。看似董卓僅有五千兵馬，實(shí)則軍中人才濟(jì)濟(jì)，不可小覷。