重新走上領(lǐng)導(dǎo)崗位的父親找人幫忙，不僅為阮永江平反，還保送他進(jìn)了燕京大學(xué)。
在上大學(xué)期間，阮永江曾找過劉琴，當(dāng)聽說劉琴跟同隊(duì)的江州知青唐坷結(jié)婚了，他便放棄了跟劉琴見面的打算，以免影響他們的平靜生活，只在背后默默祝福。
大學(xué)畢業(yè)后，阮永江先是在燕京做首長秘書，后來下派到基層當(dāng)縣長，在各地輾轉(zhuǎn)為官。在此期間，阮永江娶了父親的一位老戰(zhàn)友的女兒為妻，生了一個男孩。
阮永江后來到江南省擔(dān)任宣傳部長時(shí)，覺得不管怎么說，劉琴是他的初戀，兩人還曾同居過一段時(shí)間；唐坷也跟他同住過一個宿舍，曾經(jīng)是很要好的朋友，無論如何應(yīng)該跟他們夫妻見一面，萬一生活上有什么困難，他還可以幫忙。
誰知當(dāng)阮永江找到劉琴時(shí)，唐坷已經(jīng)去世三四年，守寡的劉琴成了下崗職工，靠著打短工，供養(yǎng)女兒唐云上大學(xué)。
劉琴早已認(rèn)定阮永江去世，這次見面，讓她大哭了一場，阮永江這才知道她受到的莫大委屈，深感內(nèi)疚和痛心。
更主要的是，當(dāng)阮永江得知唐云是他的女兒時(shí)，又驚又喜，當(dāng)即決定認(rèn)下女兒全力培養(yǎng)，以彌補(bǔ)對劉琴和女兒母女倆的虧欠。
阮永江考慮到自己的身份，以及自己已經(jīng)有了家庭，就跟劉琴商定暫時(shí)不告訴女兒真相，而是先認(rèn)作干女兒，還編了一個唐坷救人的故事，以便讓女兒相信，他幫助劉琴母女倆，完全是為了報(bào)答唐坷當(dāng)年的救命之恩。
對此，唐云一直深信不疑，還告訴了何強(qiáng)。
唐云突然之間得知自己竟然是阮永江省長的私生女，內(nèi)心五味雜陳，同時(shí)也對自己的養(yǎng)父唐坷充滿了感激之情。
劉琴將女兒的身世說出之后，如釋重負(fù)，她說：“以前之所以沒有告訴你，是怕你心理不平衡，會有一些特殊想法。不過，短期內(nèi)，你跟阮永江的關(guān)系還不能對外公開，但是這絕對不會影響他對你的關(guān)心。去年你們河?xùn)|農(nóng)藥廠發(fā)生大爆炸，一下子死了那么多人，省里不少領(lǐng)導(dǎo)曾提出要嚴(yán)肅追究你的責(zé)任，最后都被你爸爸擋了下來，否則，你怎么可能那么輕松過關(guān)？”
唐云這時(shí)才恍然大悟，想到這事最后是靠父親擺平，心里便不是個滋味。
“媽，這事你要不提，我還一直蒙在鼓里。”