康熙六十一年十一月
四爺接受了替皇帝舉行為期十五日祭天大典這一重任，但就在大典尚未開(kāi)始之際，突然間，一道來(lái)自宮廷深處的急訊如晴天霹靂般傳入他耳中——皇帝病重！聽(tīng)聞此訊，四爺心急如焚，毫不猶豫地跨上駿馬，風(fēng)馳電掣般向皇宮疾馳而去。
當(dāng)四爺?shù)诌_(dá)寢宮時(shí)，只見(jiàn)隆科多等人早已齊刷刷跪地，面色凝重地靜候圣意。四爺三步并作兩步?jīng)_至床前，悲聲高呼：“皇阿瑪！”
此時(shí)的康熙，強(qiáng)忍著病痛的折磨，艱難地從龍榻之上撐起身子，顫巍巍地伸出手指，直直指向四爺，聲音沙啞卻堅(jiān)定無(wú)比：“朕深知自己暮年之時(shí)，對(duì)于臣子們的管束未免太過(guò)寬縱，以致吏部陷入一片混亂之境，貪腐之風(fēng)日益猖獗。故而，朕必須要為爾等尋覓一位剛勇不可奪其志的主子。而四阿哥，人品貴重，深肖朕躬，定能繼承大統(tǒng)，擔(dān)當(dāng)起治理國(guó)家之重任。李德全，速速草擬詔書(shū)吧?！?
四爺聞言，心中一陣酸楚，急忙上前扶住氣息漸弱的康熙，輕聲勸慰道：“皇阿瑪，請(qǐng)您暫且歇息調(diào)養(yǎng)，此事容后再議也不遲啊。”然而，康熙卻輕輕擺了擺手，緩緩搖著頭，目光竟比先前更為清亮幾分，仿佛瞬間恢復(fù)了些許神采，繼續(xù)言道：“四阿哥啊，朕知曉有許多事情虧待了你，但身為帝王，乃是稱孤道寡者，手中握有的權(quán)力何其巨大，倘若使于私情，勢(shì)必會(huì)引發(fā)天下動(dòng)蕩不安。你可懂？”
四爺眉頭緊蹙，目光深邃而復(fù)雜，靜靜地凝視著康熙，輕聲說(shuō)道：“皇阿瑪，無(wú)需多言，請(qǐng)您安心歇息吧?！?
就在此時(shí)，李德全雙手恭敬地捧著一份圣旨快步走來(lái)，聲音洪亮地稟報(bào)：“啟稟皇上，圣旨已經(jīng)草擬完畢！”
然而，康熙卻仿佛沒(méi)有聽(tīng)到李德全的話一般，突然間緊緊拉住四爺?shù)氖郑帽M全身力氣瞪大眼睛看著四爺，語(yǔ)氣堅(jiān)定且充滿期望地道：“四阿哥，答應(yīng)朕，一定要成為一名賢明仁德的好皇帝……”每一個(gè)字都飽含著康熙對(duì)國(guó)家未來(lái)的深深期許和對(duì)四爺?shù)男湃巍?
四爺見(jiàn)狀，心中一陣酸楚涌上心頭，但他強(qiáng)忍著淚水，鄭重地點(diǎn)頭應(yīng)道：“兒臣謹(jǐn)遵皇阿瑪教誨，定當(dāng)不負(fù)所托！”話音未落，只見(jiàn)康熙的身體猛地一軟，猶如被抽走了所有力量般，瞬間撲倒在床上。這突如其來(lái)的變故讓在場(chǎng)眾人驚愕不已，一時(shí)間不知所措。
一旁的太醫(yī)們見(jiàn)狀，急忙上前展開(kāi)緊急救治。他們面色凝重，手法嫻熟地施針、推拿，試圖挽回康熙的生命。整個(gè)寢宮彌漫著緊張而壓抑的氣氛，每個(gè)人的心都懸在了嗓子眼兒。
時(shí)間一分一秒過(guò)去，終于，經(jīng)過(guò)一番努力后，太醫(yī)們無(wú)奈地?fù)u了搖頭，表示回天乏術(shù)。剎那間，全場(chǎng)一片死寂，緊接著便是此起彼伏的悲哭聲。所有人紛紛跪地叩頭，李德全悲痛欲絕地喊道：“皇上殯天了！”那一聲聲哭喊，如同一把把利刃，刺痛著每個(gè)人的心弦。
康熙六十一年十一月