午間到了東昌府，一行人停在山間岔路口一家客棧。
越往南，天氣越發(fā)燥熱，午后天氣轉(zhuǎn)陰，坐了沒一刻鐘，密密麻麻的雨絲飄下來，如云似霧籠罩山道?，路過的行人坐在棚子旁均喘上一口氣，總算是涼快了幾?分?。
裴沐珩用完膳，打?算給徐云棲舀湯，瞥了一眼?見是一碗野菜羹便?袖了手。
這是一張四方桌，夫妻二人相鄰而坐，徐云棲啃完一個芝麻餅子，余光注意到這一幕，便?知裴沐珩是嫌棄這粗茶淡飯了，她?主動伸手替自己舀了一碗，小口小口喝下。
裴沐珩見徐云棲喝得正香，好?奇地給自己斟了一碗，淺酌一口，竟也察出幾?分?清甜，他擱下碗時，明顯察覺妻子瞥來驚鴻一眼?，待他視線轉(zhuǎn)過去，她?烏溜溜的眼?神又避開了，裴沐珩暗自失笑，想起昨夜的事，不由得揉了揉眉心，他早該料到的。
那股無可名狀的怒意悄然間便?散了。
雨勢漸大，恐山路顛簸不好?縱馬，暗衛(wèi)便?去大運河旁租了一條船，一行人改從行船。
兩日后，船只?抵達(dá)揚州郊外的渡口。
眼?看就要進(jìn)城，裴沐珩在這里遇見了熙王府布置在揚州的暗探，暗探將事情始末告訴他。
“事情起因源于運糧換引一事，戶部那邊給揚州下發(fā)的指標(biāo)是，十萬擔(dān)糧食與十萬匹生絲，名額掌握在州府衙門?手中，手里有生絲的商戶便?想著法兒去拿生絲的名額，有門?路的早把十萬擔(dān)生絲的名額給瓜分?了，余下商戶要運糧去邊關(guān)?換鹽引，心中十分?不滿?！?
“恰巧今年江南發(fā)生水災(zāi)，糧價大漲，同樣的價格過去他們用銀兩直接換取了鹽引，今年卻要追加銀兩方買下等價的糧食，商戶不干了，趁著前陣子內(nèi)閣變動，便?在州府衙門?鬧事?！?
“揚州知府是十二殿下的人，在揚州盤踞多年極有威懾力，以鐵腕手段鎮(zhèn)壓下去，只?是偏生將士們手里沒個輕重，不小心死了兩個人，這下捅了馬蜂窩，商戶們罷市，甚至還?有人鬧去了鹽場?！?
“揚州鹽場是咱們大晉最大的鹽場，境內(nèi)絕大部分?商戶均來此地取鹽，他們把鹽場的門?給堵了，不許其他地方的商戶來換鹽，場面極是混亂，恰巧一些流民尾隨其后，蓄意滋事，有了州府衙門?前車之鑒，鹽場的守將不忍下毒手，這不，偏生被些流民給闖進(jìn)了鹽場衙門?，也不知是什么人暗下毒手，趁亂對?掌事太監(jiān)許公公行刺，許公公可是司禮監(jiān)的人，眾人曉得事情鬧大了，這才紛紛罷手?！?
裴沐珩一聽，面色凝重。
鹽場掌事太監(jiān)許容是司禮監(jiān)劉希文的干兒子，說?白了，許容便?是天子與司禮監(jiān)安插在揚州的眼?線，誰會蠢到行刺他，要么便?是許容運氣太差，要么便?是有人蓄意謀之。眼?看朝中局勢不穩(wěn)，內(nèi)閣數(shù)次動蕩，有心人借此生事也未可知。
這運糧換引一事，是他首倡，荀允和落地，這樁案子不處置好?，回京沒法交待。
“人抓住了嗎？”
暗探答道?，“那些流民都被抓住了，全部關(guān)?在臬司衙門?，公子，您要不要連夜突審他們？”
裴沐珩搖了搖頭，
“京中文書不日便?到揚州，你趁著這兩日繼續(xù)觀察各方動靜，我倒是要看看是什么人在暗中作祟?！?
隨后他與身側(cè)的徐云棲道?，“云棲，你隨我立即去轉(zhuǎn)運鹽使司衙門?救人?！?
揚州地方官與當(dāng)?shù)睾缽姼簧膛手﹀e節(jié)，貿(mào)然查案，恐被對?方牽著鼻子走，最好?的法子便?是救了許容的命，再撬開他的嘴，如此有的放矢。
轉(zhuǎn)運鹽使司不歸地方衙門?管，直屬戶部，除了戶部有駐守官吏，亦有都察院御史并司禮監(jiān)掌事太監(jiān)三方坐鎮(zhèn)，而其中又以掌事太監(jiān)為首，鹽業(yè)收入，一部分?也由著司禮監(jiān)進(jìn)入皇宮，一部分?被各方人士侵吞，余下則歸戶部國庫。
夫婦二人在船內(nèi)又喬裝打?扮一番進(jìn)了城，入夜時抵達(dá)了轉(zhuǎn)運司衙門?，裴沐珩做大夫裝扮，徐云棲提著個醫(yī)箱做隨從小廝，費了些周折，終于進(jìn)了內(nèi)衙，見到了傷病垂危的許容。
一名內(nèi)監(jiān)迎著二人入內(nèi)，一人守在門?口。
徐云棲拎著醫(yī)箱進(jìn)屋，這是一間極為寬闊的寢室，珠玉做簾，絲綢為幔，連熏著的香也聞出一股奢靡的氣味，繞過屏風(fēng)便?聽得幾?聲痛苦的呻吟，探目望去，只?見一大腹便?便?的男子裹著白衫臥在塌上，看模樣面上毫無血色，氣息不穩(wěn)，當(dāng)時傷得不輕。
許容過去在司禮監(jiān)當(dāng)過職，三年前被派遣出京，是認(rèn)得裴沐珩的，瞧見他，便?眼?眶泛紅，