香菱笑道：“譬如說(shuō)這疫苗接種是要我的命，我也甘愿認(rèn)了，就當(dāng)是為世人做了貢獻(xiàn)，權(quán)是沒(méi)白來(lái)人世一遭吧。若是果然有效，我也活了下來(lái)，可不就是能夠直接拿了去救治世人么，倒是有我的一點(diǎn)功勞在里面了，也不算我活了這些年?！?
蘭夫人聽(tīng)了這話，倒是肅然起敬起來(lái)，點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“要不然就說(shuō)是巾幗不讓須眉呢，我做個(gè)長(zhǎng)輩倒是后退了。”
封氏也笑道：“到底是我的女兒了，沒(méi)說(shuō)的，若是三爺要找人接種，就有我的一份吧，這可不是虛客氣。”
蘭夫人捂著嘴笑道：“若是這樣說(shuō)來(lái)，我也很該站出來(lái)了，我這個(gè)當(dāng)娘的竟要比他人落后不成？”
屋里的丫鬟嚒嚒婆子都跟著齊聲說(shuō)道：“奴婢等甘愿為三爺驅(qū)使，情愿接種，望夫人成全?！?
蘭夫人笑了，轉(zhuǎn)頭自與屋里人說(shuō)道：“你竟是造化大了，這么多人與你賣命，可見(jiàn)你的人緣倒是好了。”
封氏與香菱驚了一跳，齊齊看向屋里。屋里有人悶悶的笑道：“人緣是不錯(cuò)的，只是我倒是沒(méi)臉叫你們跟著一起做這害怕的營(yíng)生，免得日日提心吊膽的，卻是我的不是了?！?
蘭夫人笑道：“不必害怕，是環(huán)哥兒啊，卻才他在這里與我坐著，正巧你們來(lái)了，為著避嫌躲了進(jìn)去。我有心不與他說(shuō)話的，只是感動(dòng)你們的大義，倒是不得不與他當(dāng)面說(shuō)起，倒叫他紅紅臉才是，誰(shuí)叫他鬧出的這樣的古怪的法子出來(lái)?！?
遂沖屋里喊了一聲，說(shuō)道：“都不是外人，不必縮在屋里了，還不出來(lái)見(jiàn)客，敢是要求你么。”
賈環(huán)心道無(wú)奈，只得出來(lái)見(jiàn)客，悄悄的與蘭夫人翻了一個(gè)白眼，蘭夫人只做沒(méi)有看見(jiàn)，笑著與封氏、香菱說(shuō)道：“可是遇到正主了，你們直接與他商議吧?！?
香菱趕緊站起來(lái)與賈環(huán)行了一個(gè)禮，賈環(huán)笑著攔阻道：“姐姐折煞兄弟了，我的年歲比你小，理當(dāng)是我與姐姐姨太太行禮才是?！?
香菱笑道：“三爺差了，香菱得蒙三爺大恩，活下了性命，此等救命之恩如何不報(bào)，區(qū)區(qū)一禮難報(bào)萬(wàn)全?！?
蘭夫人笑道：“好了，都坐下吧，拜來(lái)拜去卻是我的眼暈?！?
隨后與賈環(huán)笑道：“卻如何？你的人緣是不錯(cuò)的吧，不過(guò)一句話就看出眾人對(duì)你的情誼了，你倒是安心了。”
賈環(huán)笑道：“母親慣會(huì)拿我取笑，倒叫我在姨太太和香菱姐姐跟前沒(méi)臉了。”
說(shuō)著轉(zhuǎn)身朝封氏深施一禮：“姨太太原諒則個(gè)，原是我年少輕狂，淺讀過(guò)幾本醫(yī)書，讀到“醫(yī)圣”孫思邈，為預(yù)防瘡癤疾病，曾采用將生瘡病患的血與膿汁，通過(guò)刀具接種至健康人皮膚下的方法。前些日子又在太醫(yī)院舊檔里翻著宋代《太平圣惠方》記載的人痘法，想著既是古人早有良方，怎的至今未能廣傳？便動(dòng)了改良的心思。”
蘭夫人拈著帕子掩口笑道：“聽(tīng)聽(tīng)這狀元郎的話，倒像是太醫(yī)院的掌院太醫(yī)了，王院正不怕你把他的位置給奪了去么。你當(dāng)那些杏林圣手都是吃閑飯的不成？”
“母親有所不知，”賈環(huán)站起身來(lái)，陪著笑意，眼中忽現(xiàn)灼灼光華，“前兩日，兒子往咱們京郊的莊子上去看過(guò)了，發(fā)現(xiàn)擠奶婦人從不起天花，又見(jiàn)那牛身上也長(zhǎng)著些潰爛的病癥。兒子便突發(fā)奇想，想來(lái)這牛身上的病癥也是傳了擠奶的婦人身上，婦人也說(shuō)初時(shí)也起疹子，不過(guò)兩天就好了，之后雖說(shuō)也有接觸過(guò)天花患者，竟是不似別人那樣一傳就得的，仍然是好端端的沒(méi)有得病，故此便想了牛痘接種的法子。這兩日兒子已在幾位莊戶身上試過(guò)，竟比人痘安全十倍不止！”他從袖中取出本青皮冊(cè)子，“這是每日記錄的脈案，母親且請(qǐng)一看，看看我說(shuō)的是否是謊話?！?
香菱聞言雙眸粲然，上前半步笑道：“三爺既有這般把握，香菱愿做京城首試之人！想想如今京里的情形，人人不敢出來(lái)行走，只怕被天花無(wú)意染上，疫所里大人的呻吟聲和被染天花孩童的啼哭聲，雖不曾到過(guò)，也是想得到……”她喉頭微哽，“不知怎的，我夜夜都?jí)粢?jiàn)自己身處疫所，身下是發(fā)霉的稻草，隔壁床的小丫頭燒得說(shuō)胡話，想來(lái)自己此番僥幸得來(lái)一命，想必是上天看我并未完成使命，叫我特地過(guò)來(lái)配合三爺接種疫苗，以安民心的……"
封氏悄悄拭淚，蘭夫人也收了笑意。滿室寂然間，林嚒嚒上前一步笑道：“香菱姑娘說(shuō)的好，既如是，我這個(gè)老婆子也少不得的湊湊熱鬧，只讓三爺叫我也風(fēng)光一回吧，好叫京城里的都知道我這個(gè)名號(hào)。”
眾人都笑了起來(lái)，賈環(huán)從懷里拿出一個(gè)瓷瓶笑道：“這就是從牛身上提出來(lái)的痘苗，只需將香菱姐姐胳膊切一切口，將這痘苗種到里面，即可了?！?
蘭夫人起身接過(guò)瓷瓶，對(duì)著日光細(xì)看瓶中澄澈液體：“這勞什子……當(dāng)真能防天花？”她指尖微微發(fā)顫，忽而將瓷瓶貼在心口，“你原是有個(gè)小姨的，就是出花兒沒(méi)的，那年她才三歲……”一滴淚珠墜在青瓷上，洇出深色痕跡。
“母親……”賈環(huán)輕輕握住蘭夫人手腕，“兒子向您保證，這牛痘法若成，往后天下父母再不必受喪子之痛。”他轉(zhuǎn)頭看向香菱，目光清亮如星，“只是要委屈姐姐在別院靜養(yǎng)半月，每日需記錄體溫脈象……”
“何談委屈，三爺說(shuō)差了?！?
封氏不舍得走上前，解下腰間荷包，取出枚金鑲玉的鎖片，“這還是你曾外祖父在我小的時(shí)候給娘打的，說(shuō)是能鎖住福氣。今日娘便給了你，以佑我兒?！?
鎖片在暮色中泛著溫潤(rùn)的光，恰如窗外漸次亮起的燈籠，明明滅滅映著眾人含淚的笑顏。
蘭夫人聽(tīng)了急忙說(shuō)道：“可是個(gè)傻孩子了，這可不是鬧得玩的，是要冒生命風(fēng)險(xiǎn)的，所以我說(shuō)你太實(shí)在了?！?