香菱笑道:“譬如說(shuō)這疫苗接種是要我的命,我也甘愿認(rèn)了,就當(dāng)是為世人做了貢獻(xiàn),權(quán)是沒(méi)白來(lái)人世一遭吧。若是果然有效,我也活了下來(lái),可不就是能夠直接拿了去救治世人么,倒是有我的一點(diǎn)功勞在里面了,也不算我活了這些年?!?
蘭夫人聽(tīng)了這話,倒是肅然起敬起來(lái),點(diǎn)點(diǎn)頭笑道:“要不然就說(shuō)是巾幗不讓須眉呢,我做個(gè)長(zhǎng)輩倒是后退了。”
封氏也笑道:“到底是我的女兒了,沒(méi)說(shuō)的,若是三爺要找人接種,就有我的一份吧,這可不是虛客氣。”
蘭夫人捂著嘴笑道:“若是這樣說(shuō)來(lái),我也很該站出來(lái)了,我這個(gè)當(dāng)娘的竟要比他人落后不成?”
屋里的丫鬟嚒嚒婆子都跟著齊聲說(shuō)道:“奴婢等甘愿為三爺驅(qū)使,情愿接種,望夫人成全?!?
蘭夫人笑了,轉(zhuǎn)頭自與屋里人說(shuō)道:“你竟是造化大了,這么多人與你賣命,可見(jiàn)你的人緣倒是好了。”
封氏與香菱驚了一跳,齊齊看向屋里。屋里有人悶悶的笑道:“人緣是不錯(cuò)的,只是我倒是沒(méi)臉叫你們跟著一起做這害怕的營(yíng)生,免得日日提心吊膽的,卻是我的不是了?!?
蘭夫人笑道:“不必害怕,是環(huán)哥兒啊,卻才他在這里與我坐著,正巧你們來(lái)了,為著避嫌躲了進(jìn)去。我有心不與他說(shuō)話的,只是感動(dòng)你們的大義,倒是不得不與他當(dāng)面說(shuō)起,倒叫他紅紅臉才是,誰(shuí)叫他鬧出的這樣的古怪的法子出來(lái)?!?
遂沖屋里喊了一聲,說(shuō)道:“都不是外人,不必縮在屋里了,還不出來(lái)見(jiàn)客,敢是要求你么。”
賈環(huán)心道無(wú)奈,只得出來(lái)見(jiàn)客,悄悄的與蘭夫人翻了一個(gè)白眼,蘭夫人只做沒(méi)有看見(jiàn),笑著與封氏、香菱說(shuō)道:“可是遇到正主了,你們直接與他商議吧?!?
香菱趕緊站起來(lái)與賈環(huán)行了一個(gè)禮,賈環(huán)笑著攔阻道:“姐姐折煞兄弟了,我的年歲比你小,理當(dāng)是我與姐姐姨太太行禮才是?!?
香菱笑道:“三爺差了,香菱得蒙三爺大恩,活下了性命,此等救命之恩如何不報(bào),區(qū)區(qū)一禮難報(bào)萬(wàn)全?!?
蘭夫人笑道:“好了,都坐下吧,拜來(lái)拜去卻是我的眼暈?!?
隨后與賈環(huán)笑道:“卻如何?你的人緣是不錯(cuò)的吧,不過(guò)一句話就看出眾人對(duì)你的情誼了,你倒是安心了。”
賈環(huán)笑道:“母親慣會(huì)拿我取笑,倒叫我在姨太太和香菱姐姐跟前沒(méi)臉了。”
說(shuō)著轉(zhuǎn)身朝封氏深施一禮:“姨太太原諒則個(gè),原是我年少輕狂,淺讀過(guò)幾本醫(yī)書,讀到“醫(yī)圣”孫思邈,為預(yù)防瘡癤疾病,曾采用將生瘡病患的血與膿汁,通過(guò)刀具接種至健康人皮膚下的方法。前些日子又在太醫(yī)院舊檔里翻著宋代《太平圣惠方》記載的人痘法,想著既是古人早有良方,怎的至今未能廣傳?便動(dòng)了改良的心思。”
蘭夫人拈著帕子掩口笑道:“聽(tīng)聽(tīng)這狀元郎的話,倒像是太醫(yī)院的掌院太醫(yī)了,王院正不怕你把他的位置給奪了去么。你當(dāng)那些杏林圣手都是吃閑飯的不成?”
“母親有所不知,”賈環(huán)站起身來(lái),陪著笑意,眼中忽現(xiàn)灼灼光華,“前兩日,兒子往咱們京郊的莊子上去看過(guò)了,發(fā)現(xiàn)擠奶婦人從不起天花,又見(jiàn)那牛身上也長(zhǎng)著些潰爛的病癥。兒子便突發(fā)奇想,想來(lái)這牛身上的病癥也是傳了擠奶的婦人身上,婦人也說(shuō)初時(shí)也起疹子,不過(guò)兩天就好了,之后雖說(shuō)也有接觸過(guò)天花患者,竟是不似別人那樣一傳就得的,仍然是好端端的沒(méi)有得病,故此便想了牛痘接種的法子。這兩日兒子已在幾位莊戶身上試過(guò),竟比人痘安全十倍不止!”他從袖中取出本青皮冊(cè)子,“這是每日記錄的脈案,母親且請(qǐng)一看,看看我說(shuō)的是否是謊話?!?
香菱聞言雙眸粲然,上前半步笑道:“三爺既有這般把握,香菱愿做京城首試之人!想想如今京里的情形,人人不敢出來(lái)行走,只怕被天花無(wú)意染上,疫所里大人的呻吟聲和被染天花孩童的啼哭聲,雖不曾到過(guò),也是想得到……”她喉頭微哽,“不知怎的,我夜夜都?jí)粢?jiàn)自己身處疫所,身下是發(fā)霉的稻草,隔壁床的小丫頭燒得說(shuō)胡話,想來(lái)自己此番僥幸得來(lái)一命,想必是上天看我并未完成使命,叫我特地過(guò)來(lái)配合三爺接種疫苗,以安民心的……"
封氏悄悄拭淚,蘭夫人也收了笑意。滿室寂然間,林嚒嚒上前一步笑道:“香菱姑娘說(shuō)的好,既如是,我這個(gè)老婆子也少不得的湊湊熱鬧,只讓三爺叫我也風(fēng)光一回吧,好叫京城里的都知道我這個(gè)名號(hào)。”
眾人都笑了起來(lái),賈環(huán)從懷里拿出一個(gè)瓷瓶笑道:“這就是從牛身上提出來(lái)的痘苗,只需將香菱姐姐胳膊切一切口,將這痘苗種到里面,即可了?!?
蘭夫人起身接過(guò)瓷瓶,對(duì)著日光細(xì)看瓶中澄澈液體:“這勞什子……當(dāng)真能防天花?”她指尖微微發(fā)顫,忽而將瓷瓶貼在心口,“你原是有個(gè)小姨的,就是出花兒沒(méi)的,那年她才三歲……”一滴淚珠墜在青瓷上,洇出深色痕跡。
“母親……”賈環(huán)輕輕握住蘭夫人手腕,“兒子向您保證,這牛痘法若成,往后天下父母再不必受喪子之痛。”他轉(zhuǎn)頭看向香菱,目光清亮如星,“只是要委屈姐姐在別院靜養(yǎng)半月,每日需記錄體溫脈象……”
“何談委屈,三爺說(shuō)差了?!?
封氏不舍得走上前,解下腰間荷包,取出枚金鑲玉的鎖片,“這還是你曾外祖父在我小的時(shí)候給娘打的,說(shuō)是能鎖住福氣。今日娘便給了你,以佑我兒?!?
鎖片在暮色中泛著溫潤(rùn)的光,恰如窗外漸次亮起的燈籠,明明滅滅映著眾人含淚的笑顏。
蘭夫人聽(tīng)了急忙說(shuō)道:“可是個(gè)傻孩子了,這可不是鬧得玩的,是要冒生命風(fēng)險(xiǎn)的,所以我說(shuō)你太實(shí)在了?!?