君子報仇，十年不晚；小人報仇，只在早晚。
武承嗣死后未久，武則天思及前仇舊恨，決意再伐突厥默啜可汗。乃點兵遣將，調集三十萬大軍，兵分三路北伐。
第一路軍，以司屬卿武重規(guī)為天兵中道大總管；第二路軍，以右武衛(wèi)將軍沙吒忠義為天兵西道總管；第三路軍，以幽州都督張仁愿為天兵東道總管。又以左羽林衛(wèi)大將軍閻敬容為天兵西道后軍總管，率大軍十五萬以為后援。
默啜聞報大怒，亦起大軍南下，且先下手為強，入寇飛狐克之，繼而復陷定州，擒殺刺史孫彥高，并屠城中吏民數(shù)千人。
武周三路大軍皆懼，武重規(guī)等乃不敢前。
武則天恨極，乃以夏官尚書武攸寧同鳳閣鸞臺三品，詔改突厥默啜為斬啜，以狄仁杰為河北道行軍元帥，代太子李顯出征。
狄仁杰首次以宰相之職掛帥，既奉天子之命，乃毫無懼意，遂奏請右丞宋玄爽為長史，右臺中丞崔獻為司馬。
武皇太后準奏，并命左臺中丞吉頊為監(jiān)軍使，付以權宜行事威權。狄仁杰祭旗誓師北出神都，武皇太后親自送出北門而回。
大軍既發(fā)，武則天猶恐契丹、奚部及高句麗遺民與突厥聯(lián)手，乃復擢升薛仁貴長子薛訥為左威衛(wèi)將軍、安東道經(jīng)略使，以備遼東之敵。
薛訥受命謝恩，將行之時言于太后：今太子雖得復立，外議猶疑未定；陛下茍此恩命不易，則海內(nèi)一心，外部丑虜不足平也。
太后深然其言，當即許諾，再也不信諂言，輕易太子之位。王及善請?zhí)痈巴獬钜晕咳诵?，武皇太后亦聽從之，更以天官侍郎蘇味道為鳳閣侍郎、同平章事。
蘇味道前后為相數(shù)歲，不理政事，只依阿取容為務，嘗謂人道：“處事不宜明白，但摸棱兩端可矣。”時人因此皆笑，謂之“蘇摸棱”。
狄仁杰尚在征途，默啜可汗大施淫威，盡殺所掠趙、定等州男女萬余，自五回道還師，所過之處殺掠不可勝紀。
武周西道總管沙吒忠義等只引大軍自后跟隨，不敢逼近敵兵。及至狄仁杰率領十萬大軍到至，下令兼程追擊，已不能及。
默啜由是大掠歸還漠北，擁兵四十萬眾，據(jù)地萬里，西北諸夷皆歸附之。后突厥汗國由此達到鼎盛，甚有輕視中國之意。
武皇聞此甚憚，制令于都下屯兵，命河內(nèi)王武懿宗、九江王武攸歸分領；同時制命狄仁杰罷其三軍統(tǒng)帥，改為河北道安撫大使，就此鎮(zhèn)撫冀、幽之民。
狄仁杰便以天子赦旨撫慰河北百姓，原被突厥所驅掠為其幫兇者，不究其罪，悉命遞還本鄉(xiāng)，還歸農(nóng)田。并散糧運以賑貧乏，更修郵驛以濟旋師。
又恐征討諸將及朝廷使者妄求地方諸州供頓，乃親為典范，自食蔬糲，嚴禁下屬侵擾百姓，犯者必斬。
由此不到一年，河北戰(zhàn)后創(chuàng)傷迅速平復，吏民皆安。
突厥默啜既離趙州，乃棄閻知微及其部下降官，使其還于南朝。
狄仁杰將其擒獲，押送神都，武皇太后切齒痛恨，遂命寸磔閻知微于天津橋南，并使百官共射之，銼骨揚灰，夷其三族。
與閻知微同被誅者，另有攝司賓卿楊齊莊。
突厥頓兵在趙州城下之時，段志玄之子褒公段瓚久沒于突厥，見時機難覓，乃邀楊齊莊俱逃。楊齊莊畏怯不敢發(fā)，段瓚先歸，太后予以厚賞。
楊齊莊后至，帝命武懿宗鞫審，以其見風使舵定為通敵之罪，遂與閻知微同誅。既被射成刺猬猶未咽氣，乃剖腹割心，投于地上，心猶趌然跳躍不止。
字幕：圣歷二年，臘月二十五日。
則天女皇再賜太子李顯改姓武氏，大赦天下。更以左臺中丞吉頊為天官侍郎，右臺中丞魏元忠為鳳閣侍郎，并為同平章事。
是時武后雖已決定傳位于親子，而仍堅持使用武周國號。正月丁卯朔，告朔于通天宮；壬戌日，以原皇嗣李旦為相王，兼領太子右衛(wèi)率。
自圣歷元年始，武后設控鶴監(jiān)以招納男寵面首；次年正月始置監(jiān)丞及主簿，首長稱為控鶴監(jiān)，以張易之兼任；銀青光祿大夫張昌宗、左臺中丞吉頊、殿中監(jiān)田歸道、夏官侍郎李迥秀、鳳閣舍人薛稷、正諫大夫員半千皆為控鶴監(jiān)內(nèi)供奉。
員半千雖被遴選供奉，不以為榮，反以為恥。乃上疏切諫，聲稱自古以來從無此官之設，且內(nèi)中所聚多為輕薄無行之士，由此請罷設控鶴監(jiān)。
太后覽奏不悅，左遷員半千為水部郎中。
畫外音：設置控鶴監(jiān)實為前代絕無，乃屬一代女皇首舉原創(chuàng)；且純系武則天集聚男嬖，以娛晚年宮制機構。控鶴監(jiān)內(nèi)供奉官員，除向女皇提共男性溫存，另一重要職能便是曲宴供奉，嘲戲公卿以為笑樂。內(nèi)殿設宴，則由張氏兄弟與諸武侍坐，陪女皇玩榕蒲之戲，或說笑話取樂解悶。則期年之后，成為鬧宴、賭博、酗酒、反常勾當及荒誕行徑淵藪。
便在此時，有御史告發(fā)文昌左丞宗楚客，與其弟司農(nóng)卿宗晉卿坐贓賄萬余緡，府第居舍皆都逾制，是為謀逆之罪。
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武則命人按察，證據(jù)確鑿，乃貶宗楚客為播州司馬，宗晉卿流配峰州，籍沒其家。
太平公主特意往觀其二人府第，嘆謂籍沒官員道：見其居處，吾輩乃虛生耳！
二人空負才名，但為浮財牽累至此，實謂可憐可嘆。
春二月己丑，太后巡幸封禪中岳嵩山，途經(jīng)緱氏，位于洛陽東南七十里。乃登緱山之巔，拜謁周靈王太子晉之升仙太子廟，親撰祝文，名《升仙太子碑》。
三日之后封禪于中岳，太后龍體不豫，遣給事中閻朝隱禱告于少室山。
閻朝隱得此恩寵，乃自請為犧牲，沐浴后伏于俎上，請代太后之命。此后太后之疾小愈，厚賞閻朝隱，復自緱氏還京。
便在此時，吐蕃國內(nèi)發(fā)生政變，論欽陵伏誅。
當初贊普器弩悉弄即位之時尚幼，論欽陵兄弟用事，因皆有勇略，周邊諸胡畏之。論欽陵于是居中秉政，命諸弟分握重兵分據(jù)方面，其中贊婆常居東部，為中國邊患三十余年。
此后器弩悉弄逐漸長大成人，為奪權親政，陰與大臣論巖密謀，欲盡除論欽陵兄弟。
萬歲通天元年，論欽陵與弟贊婆大破王孝杰于素羅汗山，并私與武周議和，使器弩悉弄對其猜忌愈重。
適逢論欽陵出外，贊普便詐稱外出會獵，召集禁衛(wèi)親兵，前往論欽陵駐地阿秦地區(qū)，擒執(zhí)論欽陵在朝親黨二千余人殺之，復召命欽陵兄弟還朝。
未料消息走漏，論欽陵就此舉兵，宣布自立，不再尊奉王命。贊普親引軍討之，論欽陵部下不愿與贊普為敵，大都陣前倒戈，論欽陵最終兵潰自殺。
畫外音：論欽陵乃吐蕃大相祿東贊次子，共有兄弟五人，長兄早亡，三弟分別為贊婆、悉多、勃論贊刃。三兄弟長期領兵屯戍邊境，皆有才略。論欽陵為擴張國域，突襲占據(jù)吐谷渾故地，控制青海西部，名震西北，當世無二。唐蕃雙方在青海農(nóng)業(yè)區(qū)以西展開長期較量，欽陵不僅派弟贊婆長期鎮(zhèn)守青海，且自己經(jīng)常率兵活動于此，苦心經(jīng)營半生。但爭奪安西不果，要求唐朝撤出又被拒絕，終被郭元振離間之計所算，死于內(nèi)訌奪權。
據(jù)敦煌藏文文獻記載，論欽陵乃是常勝將軍，平生未曾一敗。先在大非川之戰(zhàn)中一舉打敗唐朝戰(zhàn)神薛仁貴五萬大軍，徹底控制吐谷渾國土，為吐蕃國勢壯大，疆域擴張做出巨大貢獻；后又接連打退李敬玄、王孝杰大軍，保住吐蕃西南強國地位。
論欽陵不僅善于作戰(zhàn)，而且能言善辯，極有遠見卓識。
在素羅汗山大戰(zhàn)之前，唐軍統(tǒng)師王孝杰曾致書欽陵：吐蕃軍旅如虎成群，又似牦牛列隊，所計之數(shù)，吾亦相當。諺云：“量顱縫帽，量足縫靴?！蔽掖筌妸^上國之威，猶如天降霹靂以擊山巖，則巖石雖大，豈能當此雷霆之怒耶？
論欽陵覽書笑道：我豈不知你只是一介武夫？又與我論甚譬喻，說甚諺語！
乃揮筆復書：我聞小鳥雖眾，為一鷹隼之食；游魚雖多，皆入一水獺之腹。麋鹿銳角雖多，豈能取勝？牛角雖鈍且短，卻足自衛(wèi)。松生百年，一斧足伐；江河縱闊，一庹革舟可渡。青稞稻米長滿壩上，卻入于一盤水磨之中；星斗布滿天空，一輪紅日使之黯然失色。一星焰火，足焚高山深谷所有之木；一股泉水，源發(fā)山洪足漂壩上全部之林。雖滿地土塊，若使一石滾動，請觀是其石破，亦或巨塊粉碎？公之軍旅實如湖上蠅群，為數(shù)雖多，不便指揮，便似山頭云煙，對在下無足輕重也。吾之軍丁雖少，豈不猶如一把鐮刀，以割刈眾草乎？牦牛雖大，以一箭之微射之，豈不能致死乎？
連篇累牘，類譬巧喻，妙語疊出。