武則天聞此不悅，于是說道：兩衙所擇善射者皆非漢官，若使蕃將得冠受賞，恐四夷皆輕我漢人無善射者。
有司聞此，請停比射，則天武皇從之。
來俊臣便以此為由，向泉獻(xiàn)誠索求錢財(cái)，分其賞金。泉獻(xiàn)誠生來耿直，固執(zhí)不與。來俊臣大怒，便命手下御史誣告泉獻(xiàn)誠謀反，一月九日下獄縊死。
武則天知其冤死，追贈右羽林衛(wèi)大將軍，以禮改葬。
當(dāng)時(shí)佞臣酷吏之中，又有寧陵丞郭霸，乃廬江人氏，以諂諛武皇得以重用。
初被召見之際，郭霸便自陳忠鯁：往年從征徐敬業(yè)時(shí)，臣立下重誓，愿抽其筋，食其肉，飲其血，絕其髓。
武則天聞言大悅，故拜其為監(jiān)察御史，時(shí)人號為“四其御史”。
天授三年，適逢頂頭上司御史中丞魏元忠患病，郭霸前往府中探視，因效當(dāng)年越王句踐所為，親嘗其糞，然后面呈喜色，討水漱口后拜倒病榻之前，向魏元忠稱賀。
魏元忠問道：我病危篤，有何可賀？
郭霸答道：我聞世人有恙，若其糞甘則可憂；今中丞大人貴矢味苦，必?zé)o傷也。
魏元忠見其行狀，復(fù)聞其言，不但不喜，反而大為厭惡，面向內(nèi)臥不理。待病愈之后，逢人輒告郭霸無恥之行。
郭霸既為御史，嘗受命鞠推芳州刺史李思征謀反案，搒捶考禁，無所不用其毒，李思征不勝酷刑而死。
此后數(shù)年之內(nèi)，郭霸屢見李思征現(xiàn)于面前，或在夢中，或于暗夜，竟至在己上朝途中攔路，無處不在。
郭霸甚惡之，此日退朝遽歸，剛進(jìn)府門便命家人：速請名僧轉(zhuǎn)經(jīng)設(shè)齋，以驅(qū)厲鬼！
話猶未畢，便見李思征引隨從數(shù)十騎直入其廷院，厲聲喝道：汝昔屈枉陷我，我已訴于天帝，上天今令我來取汝狗命！
郭霸周章惶怖，竟至鬼迷心竅，拔出佩刀，自刳其腹，流血遍地而死。其后未經(jīng)半日，家人不及入殮，已見其蛆生滿身，肉已腐爛。
是日，郭霸閭中鄰里亦見有兵馬數(shù)十騎停駐于其府門，少頃之后便不復(fù)見。
前番洛陽橋壞，行者深以為弊，洛陽令帶人維修，是日恰好完工，商旅及市民通行無阻。武則天朝罷閑問群臣道：公等在外，可曾聽聞今日有何好事？
舍人張?jiān)凰貋砘?，答道：百姓深喜洛橋建成，更幸郭霸暴死，此即好事成雙。
武則天聞言不悅，正色斥道：此乃朝堂重地，豈容你如此嘻笑胡言，輕視朝典？
張?jiān)徊o驚慌，施禮答道：漢武帝乃千古明君，尚有滑稽之臣東方朔侍命闕下，況陛下更乃彌勒佛爺臨世，萬代獨(dú)一無二之君乎？臣乃東方朔轉(zhuǎn)世，故亦不懼陛下怪罪。
武則天聞其此答，復(fù)轉(zhuǎn)怒為喜，便對眾臣道：朕掌天下，娘家人武承嗣、武攸寧皆知政事，我婆家亦當(dāng)有一人為相。
乃下詔命，以娘舅楊恭仁侄孫楊執(zhí)柔同平章事，就此拜相。
可惜楊執(zhí)柔福淺祿薄，拜相當(dāng)月便死。
武則天崇尚佛教，首戒殺生，遂禁天下屠殺，不許捕撈魚蝦。時(shí)逢江淮天旱饑荒，黎民因不得打魚撈蝦，以至餓死者甚多。
時(shí)有朝中右拾遺張德，其妻生男，因而大喜，三日后私自殺羊宰豬，聚會同僚作賀。補(bǔ)闕杜肅至府大吃一頓，臨走時(shí)往懷中揣藏一塊羊肉，作為殺生證據(jù)，附以奏表告之。
明日設(shè)朝，武皇便對張德說道：聞卿生男，甚稱賀喜。
張德猛吃一驚，只得出班拜謝。
武皇又問：未知卿何從以得羊肉？
張德駭怖異常，免冠叩頭服罪。
武皇笑道：卿何畏懼如此？朕禁止屠宰不假，然家有吉兇之事，不加干預(yù)。卿家有弄璋之喜，食肉不為怪罪。然卿自今若往家中召客，亦須擇人。
乃出杜肅奏表示之。當(dāng)時(shí)杜肅便在朝臣班列之內(nèi)，正然自鳴得意，未料皇帝來此一手，不由大慚。舉朝文武鄙視，無不欲唾其面。
夏四月丙申，武皇詔命大赦天下，改元如意。
時(shí)因舉國前往兩京告密者不可勝計(jì)，因而朝綱不振；眾臣復(fù)恐身邊盡是杜肅之類，故而非但不敢相互往來，對面撞見亦都鉗口不言。
武則天亦始厭煩告密，乃命監(jiān)察御史嚴(yán)善思監(jiān)察銅匭密信，逐個按問真?zhèn)握_實(shí)。
嚴(yán)善思經(jīng)過詳查實(shí)勘，只旬月之間便糾核出告密不實(shí)，虛報(bào)伏罪者八百五十余人。來俊臣等羅織黨深恨，因而群起攻之，捏造罪名誣陷嚴(yán)善思，終將其流放瓘州。
時(shí)有萬年主簿徐堅(jiān)，乃名臣徐齊聃之子，因聞嚴(yán)善思之事，便即仗義上疏：書有五聽之道，令著三覆之奏。竊見比有敕推按反者，令使者得實(shí)，即行斬決。人命至重，死不再生，萬一懷枉，吞聲赤族，豈不痛哉！此不足肅奸逆而明典刑，適所以長威福而生疑懼。臣望絕此處分，依法覆奏。又法官之任，宜加簡擇，有用法寬平，為百姓所稱者，愿親而任之；有處事深酷，不允人望者，愿疏而退之。
小主，
來俊臣聞知此事，愈加銜恨。
如意元年五月，吐蕃酋長曷蘇率其部落請求內(nèi)附。武則天以右玉鈐衛(wèi)將軍張玄遇為安撫使，率精卒二萬迎之。
六月周軍前至大渡河西岸，曷蘇將欲謀叛事泄，為其國人所擒，獻(xiàn)于張玄遇軍營。
又有羌蠻部落大首領(lǐng)昝捶，率部族八千余人內(nèi)附，張玄遇以其部落置萊川州，以昝捶為刺史。由此西南歸于平定，張玄遇勒石紀(jì)功于大度西山，振旅而還。
夏官侍郎李昭德既得天子寵信，乃進(jìn)密言于武皇：臣聞外間眾臣議論，皆云魏王武承嗣權(quán)威太重，則恐君權(quán)失衡。
太后答道：承嗣乃吾親侄，故委以腹心。
李昭德道：侄之于姑，其親何如子之于父？子猶有篡弒其父者，況于侄乎！今承嗣既是陛下之侄，是為親王，又為宰相，權(quán)侔人主，臣恐陛下不得久安天位也！又請陛下赦臣死罪，臣有一言相問，但恐疏不間親。
武皇道：卿試問之，朕不怪罪。
李昭德：恕臣孤陋寡聞，未知武承嗣、武三思親生之父，當(dāng)初是死于何人之手？
太后聞聽此言，矍然而驚道：朕未思及此！
秋七月戊寅，乃以武承嗣為特進(jìn)，納言武攸寧為冬官尚書，罷其政事；以秋官侍郎崔元綜為鸞臺侍郎，夏官侍郎李昭德為鳳閣侍郎，檢校天官侍郎姚璹為文昌左丞，檢校地官侍郎李元素為文昌右丞，與司賓卿崔神基并為同平章事。辛巳日，又以營繕大匠王璿為夏官尚書、同平章事。
武承嗣見己大權(quán)旁落，便于姑母之前底毀李昭德等，說其乃李唐舊臣，不可重用。
武皇道：你等只恃皇親，未諳政事；吾任昭德為相，命代吾勞，汝勿言也。
是時(shí)酷吏恣橫，百官畏如蛇蝎，每次臨朝議事，皆為之轉(zhuǎn)足側(cè)目，避之則吉。惟有李昭德毫無避忌，獨(dú)敢廷奏武承嗣及來俊臣之奸。
朝中另有右補(bǔ)闕朱敬則，秉直上疏：李斯相秦，用刻薄變詐以屠諸侯，不知易之以寬和，卒至土崩，此不知變之禍也。漢高祖定天下，陸賈、叔孫通說之以禮義，傳世十二，此知變之善也。伏愿覽秦漢之得失，考時(shí)事之合宜，審糟粕之可遺，覺蘧廬之須毀，去萋菲之牙角，頓奸險(xiǎn)之鋒芒，窒羅織之源，掃朋黨之跡，使天下蒼生坦然大悅！
太后讀閱三遍，連連稱善，賜帛三百段以賞其直。眾臣見此，無不精神大振，由此言路遂開，制獄漸衰。
九月九日，重陽丙戌。武則天自稱齒落更生，由是大赦天下，改元長壽。
武承嗣罷相未久，便因怏怏不樂，患病而死。諸武勢力由此大弱，不復(fù)往昔之盛。
長壽元年，追封周公為褒德王，孔子為隆道公。儒家至此抬頭，佛教稍斂其翼。
時(shí)有左羽林中郎將來子珣，也是有名酷吏，曾羅織誣陷雅州刺史劉行實(shí)三兄弟，與兄子鷹揚(yáng)郎將虔通謀反，因成冤獄盡行誅之，并毀其父棺柩，發(fā)其尸骸示眾。其后未久，來子珣便被他人誣陷，坐事流放愛州，至此死于異國他鄉(xiāng)，尸骨不返。
又有新豐人王孝杰，當(dāng)初隨從劉審禮抗擊吐蕃，與劉審禮皆都被俘。劉審禮憤恨而亡，王孝杰數(shù)年后竟得歸還長安，復(fù)得武則天重用，遷為右鷹揚(yáng)衛(wèi)將軍。（本集完）