馬爾代夫環(huán)礁的淺灘在正午陽(yáng)光下泛著翡翠色，明軍艦隊(duì)卻在這片美景前寸步難行。"鎮(zhèn)海龍"號(hào)的龍骨已經(jīng)第三次刮到珊瑚礁，趙老頭趴在船舷，獨(dú)眼緊盯著水下若隱若現(xiàn)的暗礁輪廓。
"這鬼地方比馬六甲還難纏！"林阿火啐了口唾沫，抹了把臉上的鹽漬。他的左腿還纏著繃帶，那是三天前在珊瑚礁上劃傷后感染的傷口。
遠(yuǎn)處傳來(lái)獨(dú)木舟破浪的聲音。十幾個(gè)皮膚黝黑的漁民劃著小船靠近，為首的老者舉起一串鯊魚(yú)牙齒："用這個(gè)換你們的鐵器！"
李奇示意士兵放下舷梯："老人家，我們要買(mǎi)的是航道圖。"
老者咧嘴一笑，露出鑲金的牙齒："航道圖要用鯊魚(yú)肝油畫(huà)，一桶油換一張圖。"他晃了晃手中的陶罐，濃重的腥味撲面而來(lái)。
趙老頭突然瞇起眼睛："等等，這罐子......"他搶過(guò)陶罐，手指摩挲著罐底的刻痕，"是鄭和船隊(duì)留下的！"
老者驚訝地瞪大眼睛："你怎么知道？這是祖上傳下來(lái)的，說(shuō)是大明天使留下的寶物。"
"因?yàn)檫@刻痕，"趙老頭掏出隨身攜帶的六分儀，"和寶船上的星盤(pán)刻度一模一樣。"
交易很快達(dá)成。當(dāng)漁民們用鯊魚(yú)肝油在羊皮上繪制航道圖時(shí)，林阿火注意到他們腰間別著的短刀——刀柄上鑲嵌的珍珠，分明是琉球進(jìn)貢的貢品。
"這些刀哪來(lái)的？"李奇裝作不經(jīng)意地問(wèn)。
老者臉色一變："是......是葡萄牙傳教士給的。"他壓低聲音，"他們用刀換我們的孩子，說(shuō)是去學(xué)經(jīng)，可再也沒(méi)回來(lái)......"
趙老頭突然站起身："帶我去看看那些傳教士住的地方！"
在環(huán)礁深處的椰林里，一座簡(jiǎn)陋的教堂若隱若現(xiàn)。葡萄牙神父正在布道，講壇下跪著的漁民脖子上都戴著銀十字架。但當(dāng)趙老頭靠近時(shí)，發(fā)現(xiàn)十字架背面刻著"果阿鑄幣廠1640"的字樣。
"這些十字架，"李奇拿起一個(gè)細(xì)看，"是用大明銀幣熔鑄的。"
神父的臉色瞬間慘白。林阿火踹開(kāi)教堂后門(mén)，發(fā)現(xiàn)里面堆滿(mǎn)了鯊魚(yú)牙齒和珍珠，還有成箱的葡萄牙火繩槍——槍托上刻著"馬六甲兵工廠"的印記。
"好個(gè)傳教士！"李奇冷笑，"用我們的銀子，換我們的珍珠，再賣(mài)給我們的敵人！"
正當(dāng)士兵們準(zhǔn)備查封教堂時(shí)，趙老頭突然在祭壇下發(fā)現(xiàn)一塊刻著奇怪符號(hào)的石板。他用鯊魚(yú)肝油涂抹石板，浮現(xiàn)出的竟是鄭和船隊(duì)留下的古航道標(biāo)記。
"將軍請(qǐng)看！"趙老頭激動(dòng)得聲音發(fā)顫，"這些標(biāo)記指向的，正是葡萄牙人在印度洋的秘密補(bǔ)給點(diǎn)！"
李奇立即下令："按照古航道標(biāo)記，重新繪制海圖！"
夜幕降臨時(shí)，明軍艦隊(duì)已經(jīng)掌握了環(huán)礁的全部航道。漁民們送來(lái)的鯊魚(yú)肝油不僅畫(huà)出了安全航線，還顯露出葡萄牙人埋設(shè)的水雷位置。
"明天一早，"李奇站在艦橋，望著遠(yuǎn)處葡萄牙教堂的燈火，"我們就去會(huì)會(huì)這些'傳教士'。"
林阿火摸著新得的鯊魚(yú)牙項(xiàng)鏈，突然問(wèn)道："將軍，那些被帶走的漁民孩子......"
"會(huì)找到的，"李奇握緊佩劍，"一個(gè)都不會(huì)少。"
月光下，趙老頭還在研究那塊石板。他發(fā)現(xiàn)石板邊緣有一圈細(xì)小的孔洞，像是某種機(jī)關(guān)的鎖眼。當(dāng)他用六分儀的指針插入孔洞時(shí)，石板突然裂開(kāi)，露出里面藏著的半張羊皮地圖——上面用隱形墨水畫(huà)著馬六甲海峽的雷區(qū)分布。
"明天，"老船匠喃喃自語(yǔ)，"該讓這些紅毛番嘗嘗自己的苦果了。"
暗礁密約